工場の基本ループが回るようになってしばらくすると、レベル4・レベル5あたりで一気に選択肢が増える瞬間がやってきます。金属加工、倉庫の自動化、追加のライセンス……画面いっぱいに解放要素が並び、つい全部買いたくなりますが、ここで焦って手を出すと資金が足りなくなり、逆に工場が止まってしまいます。今回は、レベル5までに整えておきたい準備と、解放画面での買い方の考え方をまとめます。
レベル4で訪れる「金属加工」への分岐点
レベル4に到達すると、最初の金属加工ステージが解放されます。具体的には、
- 金属加工ライセンス(1つ目)
- スメルティングファーネス(精錬炉)
の2つが購入対象として現れます。私の環境では、ライセンスが2,000ドル、ファーネスが1,500ドルで、合わせて3,500ドルほどの出費が必要でした。この金額には、後から必要になるパレット代や、予備資金、次のプロパティ購入費などは含まれていません。
ここで大事なのは、この2つを買う前に、銅か鉄がすでにファクトリーストレージに届いているかを確認しておくことです。ライセンスと炉を先に買っても、肝心の原料が手元になければ、ただお金を溶かしただけで生産は始まりません。
私が実際にやった手順は次の通りです。
- 資源プレビューで銅または鉄が含まれているプロパティから、原料を一度採掘して持ち帰る
- ソーティングステーションで荷下ろしし、ファクトリーストレージに反映されたことを確認する
- ここで初めて金属加工ライセンスとスメルティングファーネスを購入する
- ファーネスで「銅インゴット」または「鉄インゴット」のレシピを選び、対応する原料と出力パレットを設定する
- 稼働キューを開始し、最初のインゴットが完成するのを確認する
注意したいのが、ファーネスは新しい金属がストレージに入ったからといって、自動的にレシピを切り替えてくれるわけではないという点です。原料が変わったら、自分でレシピを選び直す必要があります。
レベル5の解放画面は「全部買い」しない
レベル5に到達すると、一度に複数のシステムが選択肢として並びます。私の環境で表示されていたのは、おおよそ次のような項目でした。
- 金属加工ライセンス(2つ目)
- 倉庫自動化(ウェアハウスオートメーション)ライセンス
- パレットディスペンサー
ここでやってしまいがちなのが、画面に並んでいるものを片っ端から購入してしまうことです。しかし、これらは単体で意味を持つものではなく、ライセンス・ロボット・ドロップゾーン・パレットディスペンサーなどが組み合わさって初めて機能する、ひとつの大きなシステムになっています。倉庫自動化ライセンスだけ買って満足しても、それだけではフォークリフトによる手作業の搬送を置き換えることはできません。
私は次のような基準で、レベル5の解放画面から何を買うかを決めています。
- 銅や鉄はすでに手元にあり、インゴット生産が止まっているなら → 金属加工ライセンス(2つ目)
- パレットの手動搬送が明らかに作業のボトルネックになっており、ロボットやドロップゾーンまで含めて購入する資金があるなら → 倉庫自動化まわり一式
- どちらも今の作業を詰まらせていないなら → 無理に買わず、資金を温存する
「解放されたから買う」のではなく、「今、実際に何が生産の足を引っ張っているか」を基準に選ぶことで、無駄な出費をかなり減らせます。
倉庫自動化はライセンスだけでは動かない
倉庫自動化ライセンスは、あくまで「ロボットや関連機材を購入できるようになる」だけのもので、レベル5に到達したからといって、無料でロボットやドロップゾーン、パレットディスペンサーがもらえるわけではありません。実際に手動でのパレット運搬を置き換えるには、
- ライセンスの取得
- ロボット本体の購入
- ドロップゾーンの設置
- パレットディスペンサーなど関連機材の購入・設定
をひとつずつ揃える必要があります。契約の完了時にも、ロボットを「完成品をパレットパッカーからトラックまで運ぶ」役割として設定できるので、この段階まで来ると、手作業での搬送はかなり減らせます。ただし、それには相応の初期投資が必要になるため、「なんとなく便利そうだから」ではなく、実際に手作業の搬送が作業時間の大部分を占めるようになってから導入するのがおすすめです。
生産の証明は「一段階ずつ」確認する
金属加工やインゴット生産まわりで何かがうまくいかないとき、私は工場全体を作り直すのではなく、最後に確実に確認できた状態まで戻って、そこから一段階ずつ検証するようにしています。
たとえば、
- トラックに銅が積まれているのを見た → これは「銅を採掘できた」ことの証明であって、「スメルティングファーネスがその銅を使える」ことの証明にはならない
- 完成した粘土ブロックがパレットに乗っているのを見た → これは「生産ラインが動いた」ことの証明であって、「粘土レンガの注文を満たせる」ことの証明にはならない
というように、それぞれの工程には、それぞれ別の確認が必要です。ひとつの見た目だけで「もう大丈夫だろう」と判断してしまうと、後になって「なぜか契約が完了しない」といった問題の原因を見失いやすくなります。問題が起きたら、疑わしい機械をすぐに作り直すのではなく、どの段階までは確実に機能していたかを一つずつ遡って確認するようにしています。
まとめ
- レベル4の金属加工ライセンス・スメルティングファーネスは、銅か鉄がファクトリーストレージに届いてから購入する
- ファーネスはレシピを自動で切り替えないので、原料が変わったら自分でレシピを選び直す
- レベル5の解放画面は「全部買い」せず、今のボトルネックに合わせて必要なものだけを選ぶ
- 倉庫自動化はライセンスだけでは動かず、ロボット・ドロップゾーン・パレットディスペンサーまで揃えて初めて機能する
- 何かがうまくいかないときは、工場全体を作り直す前に、最後に確認できた工程まで戻って一段階ずつ検証する
レベル5前後は選択肢が一気に増える分、勢いで出費を重ねると資金繰りが苦しくなりやすいタイミングでもあります。「今のボトルネックは何か」を意識しながら一つずつ揃えていくことが、この山場を乗り切るいちばんの近道だと感じています。